Тогда хозяин решил, что толку его держать нет, а осёл понял это и сбежал от него. Побрёл он по дороге, которая вела в город Бремен, а пока шёл, надумал стать уличным музыкантом. Встретилась ему по пути собака, которая лежала на обочине и тяжело дышала.

Осёл спросил, что с ней. А собака ему отвечает:
- Эх, осёл, я так тяжело дышу, потому, что устала бежать. А убегала я от своего хозяина, которому я стала не нужна, как только состарилась. Тот хотел меня застрелить, но мне посчастливилось убежать от него. А теперь вот лежу и думаю, как же дальше жить и чем кормиться.

Осёл рассказал ей, что его тоже прогнал хозяин и идёт он в город, чтобы стать уличным музыкантом. Позвал он собаку с собой и предложил ей играть вместе с ним, будет она бить в литавры, а осёл играть на лютне.

Собака, недолго думая, согласилась, и отправились они вместе счастье искать. Так брели они, пока не встретили по дороге кота, который сидел возле дороги унылый и печальный.
– Что приключилось с тобой, приятель, что нос повесил? – спросил его осёл.

Рассказал кот свою историю, как хозяйка его выгнала за то, что не мог он больше мышей ловить, потому, как стар стал. Хотела она кота утопить, да тот он неё сбежал, так и очутился здесь у дороги. И не знает он теперь куда ему податься.

- Пойдём- ка с нами, дружище, будешь с нами уличным музыкантом песни петь, – сказал осёл.

Кот обрадовался, что не придётся ему тут у дороги от голода погибать и отправился вместе со своими новыми товарищами в путь.
Шли они мимо одной усадьбы и увидели петуха, который сидел на заборе и кукарекал, что было мочи.
Друзья спросили у него, чего это он так раскричался.

А петух им говорит:
- Да вот, завтра праздник будет в доме, хозяева хотят меня завтра на стол подать. Не сносить мне головы.

Позвали звери петуха с собой в товарищи, чтоб он вместе с ними песни пел.
А тому уж больно не хотелось к хозяевам на стол попасть, что он тут же и согласился. Отправились они вчетвером в дорогу, да застала их ночь в пути. Зашли они в лес и решили там до утра переждать.

Собака с ослом легли под деревом, петух же и кот забрались наверх. Увидел петух сверху, что вдали огонёк горит и сказал своим друзьям, что похоже будет у них крыша над головой, чтоб переночевать.

Осёл говорит:
- Тогда, пожалуй, пойдёмте туда, друзья. А то уж больно тут плохо нам придётся на улице то холодно.

К тому же все они были голодны и подумали, что там может быть, им что-нибудь съестного перепадёт. Вот и пошли они на огонёк. Пришли они к дому, а тот оказался разбойничьим пристанищем. Заглянул осёл в окно и стал наблюдать, что там происходит.

Спросили его приятели, что он увидел. Осёл отвечает:
- Посреди комнаты за большим столом сидят разбойники и разные яства кушают.

Товарищи решили, что им тоже не помешало бы подкрепиться.
- Как же нам туда забраться? – спросил осёл.

Стали друзья меж собой совещаться, что им делать, да как внутрь попасть и придумали.
Осёл поднялся на задние ноги, передними в окошко упёрся, собака залезла к нему на спину, кот запрыгнул на собаку, а петух сел коту на голову. И начали они все вместе горло драть: осёл закричал, кот замяукал, собака загавкала, петух закукарекал. Да не удержались и завалились через окно прямо в комнату, где сидели разбойники.

А те перепугались, показалось им, что чудище к ним в комнату завалилось, и без оглядки кинулись все бежать, да прямиком в лес. А звери тем временем сели за стол и ели до тех пор, пока досыта не наелись.
Затем погасили огонь и легли себе спать: кот забрался на печку, собака возле двери, петух на насесте, а осёл на куче соломы.

А разбойники из леса наблюдали за домом и когда увидели, что огонь погас, решили сходить и разведать, кто же это их из дома выгнал.

Отправился один из них туда, зашёл в дом, а у кота в темноте глаза горят как огоньки. Подумал разбойник, что это угольки и хотел от них огонь разжечь. А тот как бросился на разбойника, да исцарапал его всего своими когтями. Испугался разбойник, кинулся к выходу, а там собака, как укусит его. Побежал он по двору мимо кучи соломы, на которой осёл спал, вскочил и лягнул его своими копытами. Разбойник, что было духу, пустился бежать оттуда, а вслед ему петух как закукарекает. Тут уж он не на шутку напугался и бежал без оглядки до тех пор, пока к своим товарищам не примчался.
И говорит им:
- Там такое чудище поселилось, когтями меня всего исцарапало, ножом поранило, дубиной меня стукнуло и кричало мне вслед ужасным голосом. На силу мне удалось вырваться.

С тех пор разбойники там больше не показывались. А бременские музыканты остались в том доме жить-поживать, да добра наживать.

Но многих не устроило такое и первым пришел осёл, и стал он просить бога уменьшить ему срок жизни.

- Господь мой, всю жизнь я буду вынужден провести в тяжелом труде, день за днем буду таскать тяжелые мешки и крутить колеса, за что мне такое наказание, мучиться так тридцать лет?
Пожалел господь осла и сократил ему жизнь до 18 лет.
Обрадовался осел и ушел, а за после него пришла к господу собака. Стала она просить господа и ей сократить срок жизни.
- Что же мне делать все эти 30 лет? Я быстро отдрехлею и не смогу быстро бегать, у меня выпадут зубы и я не смогу кусать, пропадет голос и я даже лаять не смогу. Что мне останется делать? Сидеть в углу и тихонько ворчать?
Понял господь, что собака в чем-то права и пожалел и ее, и определил ей длину жизи в двенадцать лет.
После собаки пришла к господу обезьяна и стала тоже жаловаться на слишком длинную жизнь.
- Но тебе то что? Ты не работаешь как осел или собака, а только развлекаешься?
- Это не совсем так – возразила обезьяна – всю свою жизнь я буду вынуждена строить смешные рожи, чтоб радовать детей, не выдержу я такого целых тридцать лет.
Господь помог и обезьяне и установил ей десять лет жизни.
После все зверей явился к господу человек.
Узнав от господа, что жить ему всего тридцать лет он воскликнул:
- Как мало! Как только я посажу дерево, построю дом и начну воспитывать детей – тут мне и конец наступит? Смилуйся господь, дай мне побольше жизни.
- Хорошо, я тебе придавлю те восемнадцать лет, от которых отказался осел.
- Но это мало – возразил человек
-Тогда ты получишь еще собачьих двенадцать.
- Это тоже не много
- Так и быть, дам я тебе еще десять обезьяньих лет, но больше не проси.
Ушел человек недовольным от господа и стал его срок жизни семьдесят лет.
Первые тридцать лет живет человек жизнью человека, он здоров и весел, но они быстро заканчиваются и начинаются восемнадцать ослиных лет, в это время человек работает на благо других, выполняя тяжелую и неблагодарную работу.
Потом наступают двенадцать собачьих лет – у него выпадают зубы, пропадает голос, и отказывают ноги – в это годы, человек сидит в углу и ворчит на всех и все.
И наконец, наступают десять обезьяньих лет, когда у человека отказывают рассудок, он впадает в слабоумие и становится посмешищем для детей.