Короля эта новость очень разозлила, и отправился он в тот дом, где родился счастливый мальчик и стал он родителей уговаривать отдать ему ребёнка:
- Я смогу дать ему всё, что он захочет, а в вашей бедности ему и есть то будет нечего.

И ещё предложил им за это много денег, мать с отцом подумали, что у такого богача их сыночку будет лучше и согласились отдать ему своё дитя.
А король положил младенца в дорожный сундук и привёз его к бурной реке, бросил в глубокие воды, обрадовался, что избавил свою дочку от незваного будущего мужа и поскакал к себе в королевство.

Cундук тем временем поплыл себе по реке, будто лодочка. Понесло его течением по реке и прибило к берегу, на котором стояла мельница. Один из работников увидел сундук и вытащил его на берег. Он думал, что в нём какие-нибудь богатства, а открыв, увидел там маленького ребёнка, живого и невредимого.

У хозяев мельницы, то были муж и жена, как раз не было детей, вот они и взяли мальчика к себе на воспитание.
Обрадовались они такому подарку и стали дитятко кормить, поить и заботиться, как о родном сыне. Вырастили они мальчика доброго и воспитанного.
Как то довелось королю побывать и в этих краях, зашёл он на мельницу, увидел юношу и спросил их, чей это сын.

Они и рассказали ему, как всё произошло. Король догадался, что это тот, самый счастливый мальчик, от которого он пытался избавиться.
- Можно ли вашего сына гонцом отправить с письмом к королеве? А ему за то будет награда, – спросил король у мельника и его жены.

Родители мальчика повиновались королю и стали собирать сына в путь.
А король снова задумал избавиться от юноши, и в письме написал королеве, чтоб, как только этот гонец прибудет с посланием, тут же его казнить и закопать. И чтобы к его приезду всё было исполнено.

Поехал мальчик с письмом в путь, а дорога шла через дремучий лес. Ехал он до тех пор, пока не заблудился. Увидел вдали огонёк и стал идти на его свет. Пришёл и увидел избушку, вошёл он и увидел возле огня старуха сидит. Напугалась она юноши и спросила, кто он такой и куда идёт.

Мальчик рассказал ей, что идёт он с письмом к королеве. Да пока шёл, заблудился и спросил, можно ли ему остаться у неё с ночёвкой.
- Ах ты, несчастный, – сказала старуха, – ты, верно не знаешь, что в этом доме живут разбойники , иначе не стал бы проситься сюда переночевать. Если они придут и увидят тебя здесь, худо будет.

Но юноша так устал с дороги, что ему было всё равно, к тому, же он был храбрым малым. Лёг и уснул.
Вечером вернулись разбойники домой, увидели спящего мальчика и стали гневаться на старуху, кто это в их доме спит такой.

Старуха рассказала им, как этот юноша очутился в их доме, разбойники услыхали про письмо к королеве и открыли его. А в письме было сказано, что как только этот мальчик принесёт письмо, его нужно тут же казнить. Разбойникам стало жаль юношу, и они порвали письмо, а вместо него написали другое, где король требовал, что, как только приедет этот посланник с письмом, его тут же нужно обручить с принцессой. Утром они показали мальчику дорогу, дали письмо и он снова отправился в путь.

Как только юноша принёс это послание королева, она тут же исполнила волю короля, сыграла пышную свадьбу и принцесса стала женой счастливца. А был он к тому же хорош собой, поэтому зажили они счастливо.

Но вот вернулся король домой, и увидел то, что было предсказано этому мальчику с самого рождения, что обвенчался он с его дочерью.
- Что же произошло, ведь в письме я написал совсем другой указ? - спросил он у королевы.
Она дала ему письмо, которое принёс ей юноша, король прочитал его, и понял, что его подменили.

Спросил он у счастливца, куда подевалось настоящее письмо, но так как тот ничего не знал, то рассказал только, как одну ночь провёл в разбойничьем притоне, и возможно письмо подменили там.
Король стал очень зол и воскликнул:
- Ну, уж нет, ничего у тебя не выйдет. Моя дочь не достанется тебе просто так. Чтобы получить её в жёны, принеси мне из самого ада три золотых волоса с головы чёрта. Если исполнишь, так и быть отдам за тебя принцессу замуж.

Король решил, что теперь уж точно избавиться от этого юноши.
Но тот был очень отважным и сказал, что он добудет золотые волосы и отправился в путь.
Долго шёл юноша и добрался до одного города, там его начал расспрашивать привратник, что умеет он делать.
- Я всё могу, – сказал ему храбрый юноша.

Привратник спросил его, почему фонтан, что на рыночной площади раньше бил вином, а теперь даже струйки воды из него не течёт.
Счастливец сказал, что когда он пойдёт обратно, тогда и объяснит в чём дело.
И пошёл себе дальше, встретился ему на пути другой город, и там его стали расспрашивать, кто он, да что умеет.

Он снова ответил:
- Я умею всё.
Тогда спросили его, почему в их городе на дереве, котором раньше росли золотые яблоки, теперь нет ни одного листочка.
И опять юноша сказал:
- Я скажу вам почему, когда вернусь назад.
Пошёл он дальше, пришёл к реке. Чтобы переправиться на другой берег, отправился он к перевозчику, тот тоже стал допытываться, что умеет юноша.
- Всё умею, – ответил ему счастливец.

Попросил он его объяснить, отчего он должен всё время перевозить людей, а сменить его некому. – Вот как вернусь обратно, тогда и объясню, – сказал юноша.
Переправил он его через реку и пошёл он дальше, добрался до самой преисподней, а там всё чёрное и покрыто копотью. Чёрта в это время дома не было, а была только его бабушка.
- Что ты хотел? – спросил она юношу, и она ему показалась не такой уж страшной.

Юноша ответил ей, что ему нужны три золотых волоса с головы чёрта, не то не видать мне своей жены.
- Слишком уж ты много запросил, если мой внук вернётся домой, то не жить тебе. Но я тебя пожалею и помогу.

Превратила его в муравья и спрятала себе в юбку, решила, что там он будет в безопасности.
А ещё он попросил её, чтоб помогла ему ответить на три вопроса, которые задали ему привратники и перевозчик.
- Ответы на них найти непросто, но если ты будешь тихо сидеть и внимательно слушать, что будет говорить чёрт, когда я стану ему вырывать золотые волосы, то ты их получишь, – сказала ему бабка.

Прошло время, и чёрт вернулся домой, как только он зашёл, сразу почувствовал, что здесь кто-то был.
– Что-то у нас людским духом пахнет,- сказал чёрт и стал искать по всему дому человека, но так никого и не нашёл.

Бабушка его стала уговаривать, чтобы он не раскидывал вещи по всему дому, потому что она только навела в доме порядок, а что человечьим духом пахнет, так это ему просто почудилось.
И стала его кормить ужином. Наелся чёрт, напился, положил к бабке голову на колени, попросил её вшей поискать у него. Разморил его сон, он и задремал, тут старуха и выдернула первый волос.
Чёрт проснулся, да как закричит:
- Ты что это делаешь?!

Бабушка ему говорит, что она тоже случайно заснула, а ей сон плохой приснился, вот она и дёрнула его за волосы.
- Что ж тебе приснилось? – спросил у неё чёрт.
И старуха рассказала ему про фонтан на площади, из которого текло вино, а потом он иссяк, и в нём теперь и капли воды нет. И она не знает, почему так случилось.
- Я знаю, в чём там дело,- говорит чёрт, – там под камнем сидит жаба, которую надо убить и тогда снова польётся вино.

Стала бабка снова вшей у него искать в голове, дождалась, пока он снова заснёт, и выдернула ещё один волос.
Снова проснулся чёрт, рассердился и закричал на бабку.
А она говорит ему:
- Не серчай, это я опять задремала, да снова странный сон увидела.

Спросил чёрт у старухи, что ей приснилось в этот раз.
- Увидела я, как в одном городе яблоня растёт, а на ней золотые яблоки. Но что-то случилось и не осталось на ней не единого листочка. Вот я и думаю, что же с ней такое приключилось.
- Я знаю, и могу тебе сказать,- ответил ей чёрт,- там под деревом живёт мышь, и она грызёт корни у этой яблони, вот оно и перестало плоды приносить. Надо эту мышь убить, и снова дерево будет родить золотые яблоки. А ты если ещё раз дернёшь меня за волосы, то я тебя ударю.

Стала бабка его ласкать, да по голове гладить, чёрт успокоился, да снова захрапел. Тут то- бабушка и выдернула третий волос. Проснулся чёрт, вскочил, да собрался, уж было поколотить свою бабку, но она его утихомирила, сказала, что ей ещё один дурной сон приснился.
- Что ж тебе в этот раз приснилось, – спросил у неё внук.

Рассказала ему старуха про перевозчика, который должен плавать от одного берега к другому, и никто его не сменит. А почему, неизвестно.
- Да это же проще простого,- ответил ей чёрт, – надо просто первому, кто придёт к нему, дать в руки шест, тот и сменит его и станет сам перевозчиком, а тот будет тогда свободен.

После того, как бабушка всё у него разузнала, дала ему спокойно спать, а сама достала из складок своей юбки муравья и обернула его снова в юношу.
Дала ему три золотых волоса, и отпустила его с миром. Счастливец хорошенько поблагодарил старуху, и отправился в путь. Дошёл он до переправы, и попросил перевозчика доставить его на другой берег.
- А взамен я тебе дам ответ на твой вопрос, – сказал ему юноша.
Как только переправились они на тот берег, счастливец и рассказал ему, что нужно сделать, чтоб освободиться.

И пошёл себе дальше, пришёл в тот город, в котором яблоня раньше золотые яблоки приносила.
Встретил того привратника, который его расспрашивал, и рассказал ему про мышь, которая корни у дерева грызёт. За то дали юноше в знак благодарности двух ослов, а на них мешки с золотом.

Пошёл он дальше вместе с ослами, и пришёл в следующий город. И там рассказал привратнику, про жабу, что сидит под камнем. И в этом городе дали ему ещё двух ослов, нагруженных золотом.

Пришёл юноша, наконец, назад к своей жене, которая очень обрадовалась, что вернулся он домой целый и невредимый. Принёс счастливец королю три золотых волоса, а король увидел ослов, нагруженных золотом, и тогда стал он доволен. И благословил тогда свою дочь и счастливца. И спросил, где же он взял такие богатства.
- Переправлялся я через реку, а золото лежало прямо на берегу, я его взял и пошёл.

Но король был алчным и хоть был он и так очень богат, но захотелось ему ещё золота, и спросил он тогда у счастливца, нельзя ли и ему там взять себе немного.
- Конечно можно, только нужно попросить перевозчика отвезти вас на другой берег, там богатство и лежит.

Одолела короля жадность, и он тут же отправился к той реке, подошёл к перевозчику и попросил, чтоб тот отвёз его на тот берег. А тот отдал ему в руки свой шест, выпрыгнул из лодки и убежал.

А король с тех самых пор, плавает от одного берега к другому.

На следующее утро предстали они перед королевским судом.
Удивилась королева, что все трое парней и молоды и красивы, спросила их, откуда родом будут. Они рассказали, что являются сыновьями бывшего разбойника, который изменил свой образ жизни и стал человеком праведным. Приказала королева бросить их обратно в темницу, а у их отца спросить про выкуп за своих сыновей.
Но тот не захотел платить за своих неблагодарных сыновей, ни копейки.
И королева предложила старику взамен на то, что она выпустит на свободу его сыновей, чтобы он рассказал ей из своей разбойничьей жизни самую интересную историю.
Отец согласился и завёл рассказ, о том, что с ним случилось давным-давно, когда он был молодым разбойник. А приключилось с ним то, чего на свете страшнее он больше не видал.

Разузнал он как то, что в дремучем лесу живёт один великан, у которого было много разных богатств. Собрал он своих самых лучших товарищей, и вышло их сто человек. Пришли в жилище великана, а его как раз дома не оказалось. Вот набили они тугие мешки золота и серебра и только собрались уходить. Как явился великан домой, и был он не один, а с ним пришли его товарищи великаны, и было их десять.

Изловили они всех разбойников, каждому досталось по десять, и решили они их съесть. Главный разбойник попал в руки тому великану, которого они и ограбили.
Он начал съедать их по одному и начал с того, что был самым жирным, а так как их атаман был самым щуплым, то и остался он великану последним на съеденье. Но умирать ему совсем не хотелось, и он пошёл на хитрость. Сказал великану:
- Я вижу, что у тебя больны глаза и если ты мне подаришь жизнь, я тебя излечу. Я немного лекарь и смыслю в этих делах.

Великан согласился, а разбойник приготовил якобы лечебную смесь, а состояла она из серы, смолы, мышьяка, соли и разных ядовитых вещей. И залил всего великана этой смесью. Великан ослеп, тело его было обожжено, и он разъярился и начал крушить всё, что попадалось на его пути. Но так как двери были заперты, а великан метал всё, что ему под руку попадёт в разные стороны, то разбойнику ничего не оставалось, как забраться под самый потолок и провисеть там до тех пор, пока сил в руках уже совсем не осталось. И тогда он потихоньку спустился и спрятался между овцами. Но великан каждый день выпускал своих их на пастбище и на выходе ощупывал, выбирал самую жирную из них и съедал. Тут то- разбойник и попался в лапы великана и так он стал изворачиваться, несколько раз он вырывался из рук великана и тот снова ловил его. И наконец, он высвободился и побежал, но великан на прощание ему, за то, что он такой ловкий и умелый подарил кольцо. Разбойник одел его и начал кричать:
- Я тут, я тут!
Кольцо то оказалось волшебным, и великан кинулся догонять разбойника. А так как он был большой, то и шаги у него были большие и он всё время нагонял разбойника. Тут только он понял, что нужно снять кольцо, но ничего не вышло, кольцо было заколдованным. И чтобы от него избавиться разбойнику пришлось лишить себя пальца. Так он убежал от великана и спас себе жизнь.
Он сказал королеве:
- Эту историю я рассказал вам за то, что вы отпустите одного моего сына. Теперь послушайте следующую историю.
Когда он освободился от преследований великана, оказался в дремучих лесах и брёл, куда глаза глядят. Долго плутал он по лесам и болотам, пока не добрался до пустынной долины и увидел, вдали густой дым и отправился прямиком туда. Когда он подошёл к тому месту, откуда шёл дым, он увидел на дереве трёх повешенных. Неподалёку стоял дом с распахнутыми дверями. Он вошёл и увидел женщину с маленьким ребёнком на руках. Она, заливаясь слезами, рассказала ему свою печальную историю. Как её с малышом похитили огромные лесные чудовища и притащили их сюда. Они ушли, а ей велели к их приходу сварить им её ребёнка на ужин. Разбойнику стало очень жалко маленького дитя, и он решил помочь женщине и пообещал ей спасти их от великанов.
Он стащил одного из мертвецов, что висели на дереве возле дома и сказал женщине, чтоб она сварила его на ужин великанам вместо ребёнка, сам взял малыша и спрятался неподалёку в дупле дерева. Когда великаны вернулись, они съели мертвеца, которого женщина приготовила им на ужин. Но они ей не поверили и отправили одного из своих проверить все ли повешенные на месте. Разбойник это услышал и бросился женщине на помощь, он зацепился руками за верёвку и повис на том месте, откуда снял мертвеца. Великаны вырезали по куску мяса с каждого, чтоб главный из них мог удостовериться, что все они висят на месте. Разбойник, молча, вытерпел, когда у него из бедра вырезали кусок мяса.
- Госпожа королева, этот случай я рассказал вам взамен свободы моего второго сына. Теперь послушайте конец этой истории.
Когда чудовища унесли куски мяса, разбойник перевязал свою рану, и не думая о боли, побежал к дому. Там он спрятался и стал слушать, что происходит. Великан попробовал все куски, и ему пришлось по душе тот кусок, который был вырезан у разбойника. Он приказал принести ему этого мертвеца. Тут разбойник снова побежал к виселице и повис на верёвке. Пришли великаны, сняли его и кинули оземь. И тут разразились такие буря, гром и молнии, что великаны пришли в ужас и разбежались в разные стороны.
Сорок дней они бродили с женщиной и ребёнком по дремучим лесам и питались подножным кормом и наконец, вышли к людям. Как же обрадовался муж той женщины, когда увидел её и своего ребёнка живыми, и не было конца его радости.
Королева дослушала его истории и сказала:
- Тем, что ты спас жизни ребёнку и той женщине ты искупил все свои грехи и можешь забрать всех трёх своих сыновей.