Короля эта новость очень разозлила, и отправился он в тот дом, где родился счастливый мальчик и стал он родителей уговаривать отдать ему ребёнка:
- Я смогу дать ему всё, что он захочет, а в вашей бедности ему и есть то будет нечего.

И ещё предложил им за это много денег, мать с отцом подумали, что у такого богача их сыночку будет лучше и согласились отдать ему своё дитя.
А король положил младенца в дорожный сундук и привёз его к бурной реке, бросил в глубокие воды, обрадовался, что избавил свою дочку от незваного будущего мужа и поскакал к себе в королевство.

Cундук тем временем поплыл себе по реке, будто лодочка. Понесло его течением по реке и прибило к берегу, на котором стояла мельница. Один из работников увидел сундук и вытащил его на берег. Он думал, что в нём какие-нибудь богатства, а открыв, увидел там маленького ребёнка, живого и невредимого.

У хозяев мельницы, то были муж и жена, как раз не было детей, вот они и взяли мальчика к себе на воспитание.
Обрадовались они такому подарку и стали дитятко кормить, поить и заботиться, как о родном сыне. Вырастили они мальчика доброго и воспитанного.
Как то довелось королю побывать и в этих краях, зашёл он на мельницу, увидел юношу и спросил их, чей это сын.

Они и рассказали ему, как всё произошло. Король догадался, что это тот, самый счастливый мальчик, от которого он пытался избавиться.
- Можно ли вашего сына гонцом отправить с письмом к королеве? А ему за то будет награда, – спросил король у мельника и его жены.

Родители мальчика повиновались королю и стали собирать сына в путь.
А король снова задумал избавиться от юноши, и в письме написал королеве, чтоб, как только этот гонец прибудет с посланием, тут же его казнить и закопать. И чтобы к его приезду всё было исполнено.

Поехал мальчик с письмом в путь, а дорога шла через дремучий лес. Ехал он до тех пор, пока не заблудился. Увидел вдали огонёк и стал идти на его свет. Пришёл и увидел избушку, вошёл он и увидел возле огня старуха сидит. Напугалась она юноши и спросила, кто он такой и куда идёт.

Мальчик рассказал ей, что идёт он с письмом к королеве. Да пока шёл, заблудился и спросил, можно ли ему остаться у неё с ночёвкой.
- Ах ты, несчастный, – сказала старуха, – ты, верно не знаешь, что в этом доме живут разбойники , иначе не стал бы проситься сюда переночевать. Если они придут и увидят тебя здесь, худо будет.

Но юноша так устал с дороги, что ему было всё равно, к тому, же он был храбрым малым. Лёг и уснул.
Вечером вернулись разбойники домой, увидели спящего мальчика и стали гневаться на старуху, кто это в их доме спит такой.

Старуха рассказала им, как этот юноша очутился в их доме, разбойники услыхали про письмо к королеве и открыли его. А в письме было сказано, что как только этот мальчик принесёт письмо, его нужно тут же казнить. Разбойникам стало жаль юношу, и они порвали письмо, а вместо него написали другое, где король требовал, что, как только приедет этот посланник с письмом, его тут же нужно обручить с принцессой. Утром они показали мальчику дорогу, дали письмо и он снова отправился в путь.

Как только юноша принёс это послание королева, она тут же исполнила волю короля, сыграла пышную свадьбу и принцесса стала женой счастливца. А был он к тому же хорош собой, поэтому зажили они счастливо.

Но вот вернулся король домой, и увидел то, что было предсказано этому мальчику с самого рождения, что обвенчался он с его дочерью.
- Что же произошло, ведь в письме я написал совсем другой указ? - спросил он у королевы.
Она дала ему письмо, которое принёс ей юноша, король прочитал его, и понял, что его подменили.

Спросил он у счастливца, куда подевалось настоящее письмо, но так как тот ничего не знал, то рассказал только, как одну ночь провёл в разбойничьем притоне, и возможно письмо подменили там.
Король стал очень зол и воскликнул:
- Ну, уж нет, ничего у тебя не выйдет. Моя дочь не достанется тебе просто так. Чтобы получить её в жёны, принеси мне из самого ада три золотых волоса с головы чёрта. Если исполнишь, так и быть отдам за тебя принцессу замуж.

Король решил, что теперь уж точно избавиться от этого юноши.
Но тот был очень отважным и сказал, что он добудет золотые волосы и отправился в путь.
Долго шёл юноша и добрался до одного города, там его начал расспрашивать привратник, что умеет он делать.
- Я всё могу, – сказал ему храбрый юноша.

Привратник спросил его, почему фонтан, что на рыночной площади раньше бил вином, а теперь даже струйки воды из него не течёт.
Счастливец сказал, что когда он пойдёт обратно, тогда и объяснит в чём дело.
И пошёл себе дальше, встретился ему на пути другой город, и там его стали расспрашивать, кто он, да что умеет.

Он снова ответил:
- Я умею всё.
Тогда спросили его, почему в их городе на дереве, котором раньше росли золотые яблоки, теперь нет ни одного листочка.
И опять юноша сказал:
- Я скажу вам почему, когда вернусь назад.
Пошёл он дальше, пришёл к реке. Чтобы переправиться на другой берег, отправился он к перевозчику, тот тоже стал допытываться, что умеет юноша.
- Всё умею, – ответил ему счастливец.

Попросил он его объяснить, отчего он должен всё время перевозить людей, а сменить его некому. – Вот как вернусь обратно, тогда и объясню, – сказал юноша.
Переправил он его через реку и пошёл он дальше, добрался до самой преисподней, а там всё чёрное и покрыто копотью. Чёрта в это время дома не было, а была только его бабушка.
- Что ты хотел? – спросил она юношу, и она ему показалась не такой уж страшной.

Юноша ответил ей, что ему нужны три золотых волоса с головы чёрта, не то не видать мне своей жены.
- Слишком уж ты много запросил, если мой внук вернётся домой, то не жить тебе. Но я тебя пожалею и помогу.

Превратила его в муравья и спрятала себе в юбку, решила, что там он будет в безопасности.
А ещё он попросил её, чтоб помогла ему ответить на три вопроса, которые задали ему привратники и перевозчик.
- Ответы на них найти непросто, но если ты будешь тихо сидеть и внимательно слушать, что будет говорить чёрт, когда я стану ему вырывать золотые волосы, то ты их получишь, – сказала ему бабка.

Прошло время, и чёрт вернулся домой, как только он зашёл, сразу почувствовал, что здесь кто-то был.
– Что-то у нас людским духом пахнет,- сказал чёрт и стал искать по всему дому человека, но так никого и не нашёл.

Бабушка его стала уговаривать, чтобы он не раскидывал вещи по всему дому, потому что она только навела в доме порядок, а что человечьим духом пахнет, так это ему просто почудилось.
И стала его кормить ужином. Наелся чёрт, напился, положил к бабке голову на колени, попросил её вшей поискать у него. Разморил его сон, он и задремал, тут старуха и выдернула первый волос.
Чёрт проснулся, да как закричит:
- Ты что это делаешь?!

Бабушка ему говорит, что она тоже случайно заснула, а ей сон плохой приснился, вот она и дёрнула его за волосы.
- Что ж тебе приснилось? – спросил у неё чёрт.
И старуха рассказала ему про фонтан на площади, из которого текло вино, а потом он иссяк, и в нём теперь и капли воды нет. И она не знает, почему так случилось.
- Я знаю, в чём там дело,- говорит чёрт, – там под камнем сидит жаба, которую надо убить и тогда снова польётся вино.

Стала бабка снова вшей у него искать в голове, дождалась, пока он снова заснёт, и выдернула ещё один волос.
Снова проснулся чёрт, рассердился и закричал на бабку.
А она говорит ему:
- Не серчай, это я опять задремала, да снова странный сон увидела.

Спросил чёрт у старухи, что ей приснилось в этот раз.
- Увидела я, как в одном городе яблоня растёт, а на ней золотые яблоки. Но что-то случилось и не осталось на ней не единого листочка. Вот я и думаю, что же с ней такое приключилось.
- Я знаю, и могу тебе сказать,- ответил ей чёрт,- там под деревом живёт мышь, и она грызёт корни у этой яблони, вот оно и перестало плоды приносить. Надо эту мышь убить, и снова дерево будет родить золотые яблоки. А ты если ещё раз дернёшь меня за волосы, то я тебя ударю.

Стала бабка его ласкать, да по голове гладить, чёрт успокоился, да снова захрапел. Тут то- бабушка и выдернула третий волос. Проснулся чёрт, вскочил, да собрался, уж было поколотить свою бабку, но она его утихомирила, сказала, что ей ещё один дурной сон приснился.
- Что ж тебе в этот раз приснилось, – спросил у неё внук.

Рассказала ему старуха про перевозчика, который должен плавать от одного берега к другому, и никто его не сменит. А почему, неизвестно.
- Да это же проще простого,- ответил ей чёрт, – надо просто первому, кто придёт к нему, дать в руки шест, тот и сменит его и станет сам перевозчиком, а тот будет тогда свободен.

После того, как бабушка всё у него разузнала, дала ему спокойно спать, а сама достала из складок своей юбки муравья и обернула его снова в юношу.
Дала ему три золотых волоса, и отпустила его с миром. Счастливец хорошенько поблагодарил старуху, и отправился в путь. Дошёл он до переправы, и попросил перевозчика доставить его на другой берег.
- А взамен я тебе дам ответ на твой вопрос, – сказал ему юноша.
Как только переправились они на тот берег, счастливец и рассказал ему, что нужно сделать, чтоб освободиться.

И пошёл себе дальше, пришёл в тот город, в котором яблоня раньше золотые яблоки приносила.
Встретил того привратника, который его расспрашивал, и рассказал ему про мышь, которая корни у дерева грызёт. За то дали юноше в знак благодарности двух ослов, а на них мешки с золотом.

Пошёл он дальше вместе с ослами, и пришёл в следующий город. И там рассказал привратнику, про жабу, что сидит под камнем. И в этом городе дали ему ещё двух ослов, нагруженных золотом.

Пришёл юноша, наконец, назад к своей жене, которая очень обрадовалась, что вернулся он домой целый и невредимый. Принёс счастливец королю три золотых волоса, а король увидел ослов, нагруженных золотом, и тогда стал он доволен. И благословил тогда свою дочь и счастливца. И спросил, где же он взял такие богатства.
- Переправлялся я через реку, а золото лежало прямо на берегу, я его взял и пошёл.

Но король был алчным и хоть был он и так очень богат, но захотелось ему ещё золота, и спросил он тогда у счастливца, нельзя ли и ему там взять себе немного.
- Конечно можно, только нужно попросить перевозчика отвезти вас на другой берег, там богатство и лежит.

Одолела короля жадность, и он тут же отправился к той реке, подошёл к перевозчику и попросил, чтоб тот отвёз его на тот берег. А тот отдал ему в руки свой шест, выпрыгнул из лодки и убежал.

А король с тех самых пор, плавает от одного берега к другому.

А мимо проходила лоточница и продавала варенье. Портняжка выглянул из окна и крикнул:

- Если у тебя варенье и вправду хорошее, как ты говоришь, то я куплю у тебя его всё, заходи.

Торговка поднялась к портному и достала ему весь свой товар, он посмотрел каждую банку и взял всего четверть фунта.
Лоточница ушла недовольная, она и впрямь думала продать всё.

А портняжка отрезал ломоть хлеба, намазал вареньем и сказал:
- Пусть это варенье принесёт мне много сил и бодрости.

Только вот сначала он решил дошить куртку, а уж потом сесть и поесть.
Кусок с вареньем он положил рядом с собой и в спешке продолжил работу. Но почуяв сладкое на варенье стали слетаться мухи.
- А ну-ка, кышь отсюда, вас сюда никто не звал, – стал портняжка отгонять мух.

Но мухам было всё равно, что он им говорил, и их слеталось всё больше и больше. И тут портняжка не выдержал, схватил то, что ему под руку попалось, и стукнул со всей сил по мухам.

Потом сосчитал сколько мух он убил, их оказалось семь. Он мысленно похвалил сам себя, и захотелось ему, чтоб о его смелости узнали все жители его города.
Сшил он себе пояс, а на нём вышил буквы: «Победил семерых одним ударом». Так думал он про себя и решил, что не только города, а все люди на земле должны узнать о его храбрости.

На радостях он надел на себя пояс, нашёл завалявшуюся головку сыра и отправился путешествовать. Возле дома он увидел, как в кустах запуталась и бьётся птица, он вытащил её из зарослей и взял её с собой. И пошёл дальше, и пришёл к горе, забрался на самый её верх и увидел там великана.

Подошёл к нему портняжка, поздоровался и спросил:
- Чего это ты тут сидишь, не хочешь ли со мной пойти по свету путешествовать?
Великан посмотрел на него презрительно и сказал ему, чтоб он никчёмный оборванец отстал от него.
- Вот уж нет!- сказал портняжка, – посмотри-ка – и показал ему свой пояс.

Посмотрел великан на надпись на поясе, решил, что написано там про семерых людей и подумал, что, пожалуй, стоит относиться к нему с уважением. Однако решил всё- таки испытать этого маленького человека. Поднял камень и раздавил его так, что вода из него потекла.

И сказал портняжке, чтоб он сделал тоже так.
- Ха, проще некуда, – ответил портняжка. Достал из кармана головку сыра, которую он прихватил с собой и сжимал её рукой до тех пор, пока из неё не потёк сок. Потом хвастливо посмотрел на великана.

А тот был удивлён, не думал он, что маленький человек сможет такое сделать. Тогда он взял камень и подбросил его так высоко, что камень назад упал не скоро. И спросил:
-Что, а так сможешь, выскочка?

Но портняжка сказал, что он сможет так высоко подкинуть камень, что у него он и назад не упадёт.
Достал птицу, которую взял с собой и подбросил её в небо, та же была так счастлива, что её освободили, что взлетела очень высоко и не вернулась.
- Как тебе такой бросок? – спросил портняжка у великана и горделиво задрал голову.

Тогда великан решил проверить его силу, подошёл к срубленному дереву, которое лежало на земле, стал его тащить и попросил человека помочь ему.
- Хорошо, ты понесёшь ствол дерева, а я ветки, они гораздо тяжелее.

Положил великан ствол себе на плечи и потащил, а портняжка сзади устроился на одной из веток и так и ехал, да ещё и песенку напевал. Великану же было так тяжело, что он не мог оглянуться и увидеть человечка, и он думал, что тому так легко, что он ещё и песенки поёт.

Устал великан и сказал, что не может больше тащить и придётся ему бросить дерево, тут портняжка с веток соскочил, обхватил ветки руками, будто нёс их и стал великана отчитывать:
- Эх, ты вон какой огромный, а дерево унести не можешь!

И отправились они дальше вместе, остановились они возле вишнёвого дерева. Великан взял его за самую макушку и наклонил к портняжке, чтоб он мог спелыми ягодами угоститься. Но портняжка не смог, конечно, удержать дерево, взлетел в воздух и приземлился с другой его стороны.

Великан стал говорить, что не такой уж он и сильный, раз не смог ветку в руках удержать.
А портной ему говорит:
- Я-то – силён. И специально перепрыгнул через дерево, потому как охотники стреляли по кустам, а ты вот так не можешь.
Великан разбежался, прыгнул и застрял в ветвях дерева, пришлось ему сдаваться.
- Ладно, раз уж ты такой сильный и смелый, то пойдём в нашу пещеру переночевать.

Согласился портной и пошёл с ним. Пришли они к пещере, а там возле неё костёр горит, а вокруг сидят ещё великаны и едят. А портняжка вместо того, чтоб испугаться, подумал, что тут ему будет гораздо просторней, чем в его мастерской.

Показал великан, где ему спать лечь. А кровать была такой огромной, что портной уместился в самом её уголке. Ночью великан подумал, что портняжка пожалуй уже спит, взял свою дубинку и со всей силы стукнул ею по кровати. Решил, что уничтожил маленького человечка, и довольный собой пошёл спать.

Утром великаны отправились за добычей в лес и забыли про своего гостя. А когда вернулись, увидели, как он выходит им навстречу живой и невредимый, да к тому, же ещё и радостный.
Испугались великаны его неведомой силы и бросились бежать подальше от того места.

Портняжка же отправился дальше в путь, долго бродил он по свету, пока не пришёл в королевский дворец. Да так он сильно устал за своё путешествие, что прямо во дворе лёг на траву и заснул. А пока он спал мимо него проходили люди, останавливались возле него, а прочитав надпись у него на поясе, думали, что это какой- то важный человек тут лежит.
Они отправились к королю и сказали ему, что во дворе у них спит сильный и смелый человек. И если вдруг начнётся война, то он сможет за них постоять. Король обрадовался, что у него в войске появится настоящий воин и отправил своего слугу, чтоб он привёл этого человека.

Пришёл тот к портняжке, подождал, пока тот проснётся и рассказал ему, что его ждёт король.
- Я как раз и пришёл, чтоб поступить на военную службу к королю, – сказал портняжка.
Вот принял король его к себе на службу, как важного человека. А королевские солдаты не хотели служить рядом с таким силачом. Поспорили они между собой и отправились к королю проситься в отставку.
- Мы, ваше величество, не хотим с ним вместе служить, вдруг не угодим ему, он нас за один раз семерых и положит, – сказали они королю.

Король очень расстроился, не хотелось ему из-за этого человека всю свою армию растерять и решил он от него поскорей избавиться. Но напрямик ему сказать о том побоялся, а придумал некую хитрость.
Отправил король его в один из королевских лесов, в котором живут два великана, которые только и делают, что грабят, да убивают. А потягаться с ними никто не осмеливается. И пообещал король, что если портной их одолеет, как и полагается ему дочь свою в жёны отдаст, да полкоролевства в придачу. А вместе с ним поедет большое королевское войско.

Портняжка недолго думая, решил, что для такого героя, как он в самый раз будет жениться на королевской дочери и согласился:
- Не нужно мне войско, я и сам с этими великанами расправлюсь!

Отправился он в путь, а войско всё- таки за ним отправилось. Добрались они до леса, и велел он королевским всадникам подождать его на месте.
Пошёл он один, пришёл к месту, где эти великаны лежали под деревом и спали.
Набил он себе полные карманы камней и полез на дерево, добрался до середины и уселся на ветку, прямо над великанами и стал в одного из них кидать камнями.
- Что ты дерёшься? – проснулся великан и спросил у второго.

Тот ему ответил, что ему это почудилось, и они снова легли и уснули.
Но как только они захрапели, портняжка стал кидать камни во второго великана.

Он проснулся и закричал на первого:
- Чем это ты в меня кидаешься?
Тот ему ответил, что верно ему приснилось.
Они повздорили немного, но потом снова легли спать.

А портняжка выбрал самый большой камень и кинул его в первого великана.
Тот вскочил и завопил:
- Ну, всё, с меня хватит!
И завязалась между ними такая драка, что всё вокруг начало трястись и так долго бились, пока не поубивали друг друга.

А довольный портной слез с дерева, вытащил свой меч и воткнул его по очереди в каждого великана. А затем вернулся к войску и заявил:
- Было мне нелегко, дрались великаны на славу. Но всё, же мне удалось их победить!

Королевские воины очень удивились, что он сам вернулся живой и даже не раненый.
Они ему не поверили, и отправились проверить. В лесу они увидели двух мёртвых великанов.

Тогда портняжка потребовал от короля выполнить своё обещание и женить его на своей дочери. Но король придумал новую хитрость, чтоб избавиться от героя.
- Я отдам за тебя свою дочь, но прежде ты выполнишь ещё одно дело. Нужно поймать единорога, который живёт в лесу и приносит одни только неприятности,- сказал ему король.

Портной согласился, взял с собой топор и верёвку и отправился на охоту. А на опушке леса его снова
поджидали королевские воины, которых ему дали в помощь. Он опять оставил их ждать его и пошёл в лес один. Вскоре появился единорог и хотел броситься на портняжку.
- Тихо-тихо, чего это ты так торопишься, – казал ему портной.

А сам стоял перед деревом и ждал, пока единорог кинется на него, и когда зверь разбежался и был от него в одном шаге, он ловко отскочил в сторону и тот прямо своим рогом воткнулся в ствол. Да так сильно, что вытащить назад не смог. Тут- то портняжка накинул ему на шею верёвку, отрубил ему рог, чтоб освободить его от дерева и отвёл к королю.

А тому так уж не хотелось отдавать свою дочь за этого человека, что он тут же придумал новое задание. Приказал поймать дикого вепря, который только и делает в лесу, что вредит. На помощь ему король дал своих лесных егерей.
- Это я легко выполню! – сказал портной и отправился в лес снова один.

Встретил он этого вепря неподалёку от часовни, что находилась в лесу. Дикий зверь оскалился и бросился на героя, а тот забежал в часовню и тут же вылез из неё через окошко. Вепрь забежал за ним, а портняжка тут как тут, запер дверь снаружи, а окошко для зверя было слишком мало, чтоб он мог через него выбраться, так и попал он в ловушку.

Позвал портняжка тогда егерей, чтоб они увидели пойманного вепря. Сам же он пошёл к королю и потребовал выполнить обещание. Пришлось королю сдаться и женить его на своей дочке.

Так и стал портной королём. Всё бы хорошо, да как то ночью стал он разговаривать во сне про свою прошлую жизнь, а жена его всё услышала и поняла, какого он роду-племени. Утром она рассказала всё отцу и попросила, чтоб избавил он её от такого мужа. Король придумал, как тут быть и велел дочери на ночь не запирать покои. Как только он уснёт, мои слуги свяжут его и на корабле отвезут далеко отсюда.

Королевна обрадовалась, да вот только был у молодого короля верный слуга, который всё ему рассказала о коварных замыслах его жены и её отца.
- Справлюсь, – сказал портной, – и не в таких передрягах приходилось побеждать.

Лёг он спать вечером, и когда жена подумала, что он уже уснул, открыла дверь и позвала слуг.
А портняжка притворился, что спит и начал кричать во сне о том, как он убил великанов, поймал в лесу единорога, да дикого вепря. Слуги так испугались, что убежали оттуда так, что след их простыл. С тех пор никто и помыслить, не смел, причинить вред портному.

Так и остался он на всю жизнь королём.

Но король не любил своих детей и однажды сказал своей жене, если тринадцатой родится девочка, то всех сыновей следует убить, чтобы все наследство осталось только ей, чтобы не делить королевство на тринадцать частей.
Как решил король, и приказал он сделать двенадцать гробов и сложить их в тайной комнате, ключ от которой он отдал королеве и запретил ей рассказывать об этом.
День за днем грустила мать, что придется пойти на такое злодейство, а самый младший сыночек ее, всегда был с ней. Заметил он, а звали его Вениамин, что матушка его грустная и печальная и спросил ее от чего она такая.

Не смогла она солгать ему, взяла ключ и показала ему тайную комнату, в которой находились эти ужасные двенадцать гробов, и, рыдая, рассказала ему всю правда.
Утешил младший сын свою матушку и сказал ей что бы не печалилась он больше, что сегодняшней ночью уйдут они из замка.
Жалко было королеве своих кровинушек и придумала она хитрость, если родится сын на башне она привяжет белый платок – знак что возвращаться можно, а если дочь – то красный и нужно будет им покинуть родные края навсегда.

Той же ночью двенадцать братьев ушли из замка и каждый день один из братьев залезал на высокого дерево и смотрел он, не весит ли платок на башне, и вот на одиннадцатый день увидели они знак, но был платок красного цвета, а не белого.
Рассердились тогда братья, что из-за одной девочки, пусть даже сестры, придется им покинуть родную землю или умереть и поклялись меж собой, что будут убивать каждую встречную девочку, чтобы отомстить за свое изгнание.

Пошли они прочь от замка в глухой лес, и в самой чащобе наткнулись на пустую избушку, осмотрели ее и решили жить в ней. Вениамин, как самый младший – оставался в избушке и вел хозяйство, а его братья ходили в лес и охотились на разный зверей и птиц.

Долго ли, коротко, прошло целых пятнадцать лет, и дочь, которую родила королева, выросла и стала красивой девушкой, а характер у нее был тихий и мирный как у матушки.
Однажды, когда в замке была уборка, принцесса увидела среди прочих вещей на выбор, двенадцать одинаковых рубашек и спросила у своей матери – откуда они взялись. Не смогла скрыть от нее правду королева и рассказала ей про ее братьев.

Как узнала все принцесса, так сразу решила разыскать своих братьев, взяла она эти двенадцать рубашек и пошла в дремучий лес, и на удивление к вечеру наткнулась как раз на ту избушке, где жили ее братья.
А в избушке находился только младший – Вениамин, старшие были на охоте, увидал он девушку и спросил ее кто она такая. Рассказала ему принцесса, понял он, что это сестра его родная и сказал ей правду.

Обрадовались они и стали обнимать друг друга, но Вениамин предупредил ее о клятве, которую дали братья друг другу. Услышала все это принцесса и сказала что готова она умереть, чтобы ее братья жили.
Но младший не захотел этого, он спрятал принцессу в большой чан, а когда пришли братья попытался рассказами и расспросами уговорить их не убивать девушку если встретят в лесу.
Подумали братья, что немало уж лет прошло, и что обиды все стерлись и решили, что нет смысла в той страшной клятве. Когда услышал все это Вениамин, то показал им чан и спрятавшую там принцессу – их сестру. Обрадовались братья и стали жить они все вместе: принцесса оставалась в избушке и занималась хозяйством, а братья ходили в лес на охоту.

И вот однажды, когда братья должны были прийти, решила сестра сделать им какой-нибудь подарок, а рядом с избушкой был небольшой садик, в котором росло как раз двенадцать лилий. Девушка решила сорвать эти цветы и подарить каждому брату, но как только она сорвала их то ее братья превратились в воронов, а избушка и садик исчезли.
Заплакала принцесса от горя и плакала очень долго, пока не почувствовал что рядом с ней кто-то есть. Оглянулась и увидела старуху, которая поведала ей что были те лилия не обычные цветы, а души ее братьев, и что теперь им придется доживать свой век в образе воронов.
Услышала все это принцесса и плача спросила у старухи, нет ли какого-то способа, чтобы можно было вернуть им человеческий вид.
Ответила ей старуха, что шансов нет, есть один способ, но он такой трудный и почти не выполнимый: нужно в течение семи лет молчать, нельзя: ни говорить, ни смеяться, ни плакать.

Согласилась принцесса и залезла на высокое дерево, чтобы в дали от всех ждать истечении семилетнего срока.
Так прошло около пяти лет, и вот однажды по лесу проезжал король и собаки из его своры учуяли принцессу и стали лаять, приказал король своим егерям узнать кто спрятался на дереве, а когда увидел девушку неземной красоты, то взял ее с собой в замок. В замке сразу сыграли пышную свадьбу, но молодая королева не разговаривал и не смеялась, и так прошло два года.

Но была у молодого короля злая мать, которой принцесса не понравилась с первого взгляда, стала она наговаривать на девушку, что та молчит не просто так, а молится злым богам, да и не известно еще из какого он рода, быть может она и вовсе дочь нищего.

Король долго не соглашался с своей матерью, но в конце концом мать его убедила, тем что даже немая может рассмеяться и решили тогда сжечь на костре как ведьму.
Привязали бедняжку к столбу и разожгли большой костер, но тут с неба прилетели двенадцать огромных воронов и взмахами своих крыльев потушили костер, а когда коснулись земли, то превратились в двенадцать юношей.
Рассказала тогда принцесса все своему мужу, почему молчала и не могла ни говорить, ни смеяться, ни плакать.
Обрадовался король и стали они жить с принцессой счастливо, а братья принцессы стали названными братьями короля, а свою злую мать король выслал из своего королевства.

Много там отважных принцев погибло, и никто не смог пройти испытание ведьмы. Но однажды про принцессу узнал один принц из далекого королевства, и захотел он на ней жениться. Но отец его, король, не дал ему разрешения, слышал он про то, что еще никто не вернулся назад с принцессой или без нее и ответил он своему сыну:
- Ты сын мой единственный, наследник королевства не разрешаю я тебе в путь отправляться на погибель верную.
Огорчился принц решением отца, и так сильно начал горевать по принцессе, что заболел и слег в постель. Придворные врачи как не лечили, но не смогли поставить его на ноги, и понял король, что недолго его сыну жить осталось, и сказал он ему:
- Ну что же сын мой, все равно лучше тебе не становится, и надежды на выздоровление нет, отправляйся ты в путь, даю я тебе отцовское благословление.

Как услышал это принц, так сразу ему полегчало, и с легким сердцем стал собираться в долгий путь к замку прекрасной принцессы.

Долгим был его путь, и однажды, когда проезжал он через пустошь увидел он большой холм, а когда подъехал ближе понял, что это не холм, а пузо огромного толстяка. Толстяк тоже заметил принца и сказал ему:
- Не нужен ли вам, господин, надежный спутник в дорогу?
Ответил ему принц:
- Да что же ты умеешь, кроме как есть и пить?
- О, – ответил тот, – как раз это и умею, а если раздуюсь я еще шире, то смогу съесть в три тысячи раз больше!
- Ну, наверное, ты мне пригодишься, – сказал принц – ступай со мной.
Пошли они дальше уже вдвоем, вдруг видят лежит какой-то человек, приложив ухо к земле.
- Что ты делаешь? – спросил принц
- Слушаю я все, что на свете происходит, слух мой такой чуткий.
Решил проверить его принц и спросил:
- А слышишь ли ты, что происходит в замке прекрасной принцессы?
- Слышу, слышу как меч свистит и отрубает голову еще одному несчастному жениху
Подумал принц, что такой спутник ему уж точно не помешает и спросил у Слухача, не хочет ли тот пойти с ними вместе. Слухач согласился и пошли они уже втроем, через некоторое время увидели они чьи-то две ноги, такие длинные, что туловища и видно не было. Проехали они еще час и подъехали к шее и голове.
- Эй, – спросил принц, – ты самый высокий человек, которого я когда-нибудь видел, не хочешь ли пойти с нами?
Обрадовался долговязый, что появилось у него какое-то занятие, надоело ему просто лежать, и с радостью он согласился пойти вместе с принцем.
Отправились они дальше вчетвером и повстречали на дороге путника, тот сидел на камне и глаза его были завязаны. Спросил у него принц:
- Болен ты чем-то? Почему не можешь на белый свет смотреть?
- Нет, ответил ему путника, со зрением у меня все в порядке, но вот взор мой такой пронзительный, что не выдерживает его даже камень, не говоря уж про людей, вот и сижу я вдали от всех поселений.
- А не хочешь ли ты с нами отправиться в путь? Ты бы нам пригодился – спросил у него принц
Остроглазый с радостью согласился, и дальше они следовали уже впятером. Через некоторое время встретили они еще одного странного человека, тот сидел на камне, на самом солнцепеке, камень нагрелся так, что от него пар шел, однако человек дрожал так сильно, что зуб на зуб не попадал.
- Как же так? – спросил его принц – Ты же сидишь на раскаленном камне, и солнце так печет, а у ты трясешься будто от сильного холода.
- Это у меня такое ощущение тепла странное – ответил тот – Чем жарче, тем холоднее мне, а чем холоднее – тем жарче. На огне я замерзаю от холода, а на льду изнемогаю от жары.
- Да странный ты человек, но у меня в спутниках все непростые люди, не хочешь ли ты к нам присоединиться?
Согласился тот и пошли они уже вшестером, вышли на поляну, а на ней стоит человек и смотрит по сторонам, вытянув свою шею.
Спросил его принц, что он делает и Длинношеей ему ответил, что смотрит он на мир, а зрение у него такое острое, что видит он все, что на свете делается, через леса, поля и горы.
Уговорил принц и его последовать с ним, и вот принц и шесть его спутников-слуг подошли к замку, в котором жила королева-ведьма.

Принц сразу отправился к королеве, и спросил у нее руки ее дочери. Старуха спросила его:
- А благородного ли ты рода, принц ты или король?
Ответил ей принц, что он простого рода не король и не принц, но старуха обрадовалась, что явился еще один несчастный жених, и ответила:
- Что ж любой может попросить руки моей дочери, да вот только замуж ее я отдам только тому, кто пройдет три моих испытания, а тот кто согласится, но не сможет их выполнить – тот лишается головы своей. Согласен ли ты на это?
Принц сразу согласился и спросил какие испытания его ждут, тут старуха ему и говорит:
- Обронила я давным-давно колечко в море, да так оно мне дорого, что хочу я его вернуть,, вот ты и должен его мне назад принести.
Пришел принц на постоялый двор, где остановился он со своими слугами и говорит:
- Сложная нам задача предстоит, нужно найти кольцо в море, которое обронила старуха
Встал с лавки Длинношеий, посмотрел по сторонам и говорит:
- Вижу я, где оно лежит, вон там, зацепилось за острый камень.
Взял их Долговязый на руки и отнес к морю, поставил на землю и говорит:
- Я бы с легкостью достал его, если бы видел, где оно, да из-за воды не видно мне.
Услышал это Толстяк лег на берег, поднес свой рот к воде и за несколько мгновений выпил все море разом. Протянул тогда Долговязый руку и достал кольцо.

Принес принц кольцо старухе, посмотрела та, узнала свое кольцо и дала ему второе испытание:
- На лугу, что у замка, пасется стадо из триста откормленных быков, а в подвале замка находится триста бочек вина, так вот, должен ты съесть всех быков вместе с шкурой и костями, и выпить все вино, но если останется хоть волос от быков или хотя бы капелька вина в бочках – то отсекут тебе твою голову.
Подумал принц и говорит:
А можно ли мне с собой гостей пригласить, а в одиночку скучно мне будет обед этот есть.
Посмеялась над ним старуха и разрешила взять кого-нибудь с собой, но только одного и не больше.
Вернулся принц к своим слугам, взял с собой Толстяка и отправился на луг, где паслись быки.
Мигом Толстяк съел всех быков вместе с шкурой и костями, и захотелось ему пить так сильно, что разом он опустошил все триста бочек с вином.

Явился принц к королеве и сказал что и это испытания выполнено, посмотрела та на луг и в подвал и сильно удивилась:
- Не мог этого выполнить никто до тебя, и осталось тебе последнее испытание, вечером ты должен прийти в спальню к моей дочери, и должен быть ты с ней всю ночь, как наступит полночь, я зайду к вам, и если ты к тому времени уснешь, то отрубят тебе голову.
Решил принц, что это самое легкое испытание, что всю ночь не сомкнет он глаз, но все же кликнул он своих слуги и рассказал про задание старухи.

Наступила ночь и пришел принц в комнату принцессы, а шестеро слуг расположились рядом с дверью и стали караулить, на случай если принц заснет и принцесса убежит из спальни.
Вот наступила ночь, а принц все смотрел на принцессу, и не помышлял о сне, но в одиннадцать часов произнесла ведьма заклинание и напустила на всех сонные чары.
Уснули все крепким сном, но храп Толстяка был таким громким, что Чуткослух проснулся и увидел, что все спят, а принцессы и след простыл. Разбудил он принца и своих товарищей, как увидел принц, что нет рядом принцессы, сразу понял что не сносить ему головы.
А Чуткослух прислушался и услышал, что сидит принцесса на утесе, в трехстах часах ходу от замка и плачет.

Взял Долговязый Остроглазого шагнул пару раз и оказался рядом с той скалой, на которой сидела принцесса, снял тогда Остроглазый повязку и от его взора разлетелась скала на кусочки, а Долговязый поймал принцессу и отнес их назад в замок.
Ровно в полночь подошла к спальне старуха, думая что уж теперь точно конец настал жениху, открывает дверь и видит что сидит ее дочь в объятьях принца.

Поняла она что поздно уже придумывать отговорки и дала согласие на брак, но шепнула дочери своей на ухо колдовскую речь: «Как же ты будешь жить с простолюдином, да еще не по любви?»
Тут же наполнилось сердце принцессы такой гордыней, что решила она избавиться от жениха. Велела она принести триста вязанок дров и сказала своему жениху, что раз он выполнил три испытания ее матери, то должен выполнить и одно ее испытание. А испытание ее, что он должен или кто-нибудь, кто захочет за него, выдержать испытание огнем. Подумала она, что никто не захочет сгореть заживо за простого человека.

Тут вызвался Мерзляк, сел он в на вязанки дров и подожгли их, поднялось пламя, почти до неба и горело оно три дня и три ночи. А когда сгорели все вязанки, и пламя угасло, увидели все что стоит, посредине пепла и золы, Мерзляк и дрожит как осиновый лист.
Поняла принцесса что выдержал жених ее это испытания и поехали они в церковь, но старая ведьма решила погубить их, выслала они свое войско, которое должно было убить жениха и его слуг, а принцессу вернуть назад в замок.

Но Слухач вовремя услышал как отдавала старуха приказы и предупредил принца. Тут выплюнул Толстяк, то море, что когда-то выпил, и затопило все войско ведьмы в этом море.
Узнала об этом старуха и послала тогда она свою кавалерию, одетую в тяжелую броню. Но опять Слухач услышал звон доспехов, а Зоркоглазый снял повязку и испепелил своим взором всех всадников.
Приехали жених с невестой в церковь и обвенчались спокойно, получили спутники принца расчет и разошлись в разные стороны по своим делам.
А принц с принцессой поехал в свой замок, и когда они проезжали стадо свиней, которое пас свинопас, принц сказал своей жене:
- А ты знаешь, чем я на жизнь зарабатываю? Я сын свинопаса, а вот пасет свиней мой отец, придется теперь и тебе помогать ему.
Вышел он из кареты, и наказал хозяину харчевни, чтобы ночью украли они у принцессы все ее платья и вещи.
Проснулась принцесса утром, и не обнаружила своих вещей, дала ей жена трактирщика лохмотья, да с таким видом будто отдает ей последнее.
Поверила принцесса, что муж ее простой свинопас и принялась помогать ему пасти стадо свиней, думая что заслужило такое наказание за свою гордыню. Прошла неделя и стала она похожа на простую крестьянку, грязную и в лохмотьях, и подошли к ней двое крестьян и спросили знает ли она кто ее муж.
- Конечно, знаю – ответила она – он свинопас, он сейчас ушел, чтобы продать на рынке немного бечевки.
- Пойдем с нами – сказали ей – и посмотришь кто твой муж.
Привели они ее в замок, где на троне сидел принц в королевских одеждах, она его сразу не узнала, и тогда он подошел к ней и сказал:
- Я прошел из-за тебя много испытаний, вот и ты ради меня пострадала.
И тогда они отпраздновали свадьбу уже по настоящему, и жили долго и счастливо

Как-то раз послала мать самого старшего сына в лес – нарубить дрова, хвороста набрать. Дала ему на обед мясной пирог и кувшин вина.
Пришел старший сын в лес, начал он рубить сучья, как видит – стоит рядом с деревом седой старичок. Попросил старик пирога кусок и глоток вина, но старший подумал, что ему тогда ничего не достанется и отказал старику.
Ушел старичок ни с чем , а старший продолжил рубить. Размахнулся посильнее – да так не удачно, что попал себе в руку, завязал он наспех ее и вернулся домой без дров.
На следующий день отправился за дровами средний сын, и опять дала ему в дорогу мать, пирог и вина. Тоже ему повстречался в чащобе старичок, и также как и старший, отказал старику в еде и средний сын. Только продолжил он рубку – как выскочило топорище из его рук и попал топор прямо ему на ногу, пришлось ему домой ползком добираться.
На третий день попросился и Дурень за дровами, но отец с матерью стали его отговаривать, мол братья твои на сколько тебя умнее, а все равно беда с ними приключилась. Но он был упрям и настойчив, и отпустили и его за дровами.
Отправился Дурень в лес, также в дорогу взял он пирог и вино от матери, но было то вино кислое и испорченное, а пирог подгорел в печи.
Встретился и Дурню в чащобе старичок и попросил он покушать, ответил ему Дурень что пирог его плох, а вино прокисло, но если не побрезгует седой старец такой едой то пообедают они вместе.
Согласился старичок и сели они обедать, достал Дурень пирог и вино, смотрит – а пирог оказался вкусным и сдобным, попробовал вина – а оно на вкус как лучшее вино из погреба старосты. Поели они, выпили, старец и говорит:
- Добрый ты человек, не пожалел мне еды своей отдать и за это и я тебя награжу. Сруби-ка вот это дерево, мне кажется под его корням, есть что-то для тебя.
Взял Дурен топор, срубил дерево, а под его корнями сидел гусь, да не простой, а весь из чистого золота. Взял он гуся, и пошел к дому, а уже стемнело и решил он заночевать в харчевне, что стояло почти рядом с лесом.
А у хозяина харчевни были три любопытных дочери, увидали они гуся и решили они взять у гуся по золотому перу. Старшая подошла к столу, где на котором сидел гусь, и когда Дурень отвернулся – дернула перо, но тут же ее пальцы намертво приклеились к крылу гуся. Увидела это вторая сестра и схватила свою сестру за руку, но только прикоснулась она к своей сестре, то тоже приклеилась.
Тут в комнату зашла младшая сестра, и закричали ей ее сестры:
- Не подходи к нам, не подходи!
Но не поняла она их и подумала, что сестры над ней смеются, чтобы она не получила себе золотого пера, и подбежала к сестрам, но тоже приклеилась.
Взял Дурень своего гуся и пошел домой, а сестрам пришлось идти за ним следом. Когда проходили мимо часовни, увидел их шествие местный паспорт и закричал он им:
- Что ж за бесстыдство такое! Три девицы за одним парнем идут следом!
Схватил он за руку крайнюю, чтобы оттащить ее – но и сам прилип к ней и пришлось ему следовать за девушками и Дурнем.
Увидал это все из окна дьякон и показалось ему это странным, схватил он за руку пастыря, чтобы удержать его от поступка не правильного, но тут же приклеился.
И вот пришел Дурень в свой родной город, и жила в этом городе королевская семья с дочкой-несмеяной, такой хмурой, что никто не мог ее расмешить. Король даже издал указ, что тот кто рассмешит ее – тот получит ее в жены.
Увидела принцесса из окна процессию, которая бежала за Дурнем и расхохоталась, зашел Дурень во дворец и потребовал ее в невесты. Однако королю не понравился он в роли будущего зятя и придумал он ему испытания.
Первое испытание в том, что нужно было Дурню выпить вина из всего королевского подвала, понял Дурень, что одному ему не справится и говорит королю:
- Чтож я один буду вино пить? Так и спиться недалеко! Лучше я приятеля своего приглашу – с ним и выпьем.
Подумал король, что нет на свете такого человека, кто сможет выпить столько вина, даже если их будет двое и согласился.
А Дурень вернулся в лес и нашел там старичка и попросил того выпить вина. Человечек согласился и последовал за Дурнем в королевский подвал, стал он пить из огромных бочек, выпивая их одну за другой, пока не закончились они все.
Вышел Дурень из подвала и стал опять требовать себе принцессу в жены, но король дал ему другое испытание – съесть весь хлеб, что испек пекарь для всего дворца.
Опять позвал Дурень старичка и съел тот все горы хлеба, и опять Дурень предстал перед королем.
Тогда король сказал ему – что отдаст с радостью свою любимую дочь в жены, если тот приплывет свататься на корабле, что может плавать и по воде и по воздуху.
Отправился Дурень в лес к старичку, а тот ему и говорит:
Ну чтож-е позавчера ты меня напоил, а вчера накормил – придется теперь и поработать.
И сделал за ночь корабль, который мог и по воде и по воздуху плыть. Приплыл Дурень на этом корабле к дворцу, увидел король это и отдал замуж принцессу за Дурня.

Жила-была некогда принцесса, и очень уж была она гордая: придет к ней, бывало, жених, и начнет она загадывать ему загадки; а если он их не разгадает, то посмеется она над ним и прочь прогонит. И велела она объявить, что кто загадку ее разгадает, то за того она замуж выйдет: пусть мол, приходит к ней всякий, кто пожелает. Вот, наконец, и нашлось трое портных; двое старших считали, что они мастера большие, дело свое знают, и тут тоже, пожалуй, промаха не дадут. А третий из них был человек на вид неказистый и порядочный растяпа, да и в ремесле своем не искусник, но он думал, что в этом деле выйдет ему счастье, а то откуда ему взяться-то счастью?

Вот и говорят ему двое старших:

- Да оставайся ты лучше дома, а то со своим-то умнишком недалече ты двинешься.

Но портняжка сбить себя с толку не дал и ответил, что он готов головой ручаться, что с этим делом он управится; и вот он смело двинулся в путь-дорогу, точно весь свет ему принадлежал.

Вот явились они втроем к принцессе и объявили, что задала она им свои загадки, – люди, мол, пришли толковые да опытны, и разум у них такой тонкий, что в игольное ушко продеть можно. И говорит им принцесса:

-Есть у меня на голове два разноцветных волоса, – так какого же они цвета?

-Если в этом вся загадка, – сказал первые портной, -то вот тебе и разгадка: один черный, другой белый, как о сукне говорится – черное с крапинкой.

И ответила принцесса:

- Ты разгадал неверное, пусть отвечает второй.

И ответил тогда второй портной:

- Уж если не черный и не белый, то каштановые и рыжий – точь-в-точь, как у моего батюшки праздничный сюртук.

- И ты разгадал неверно, – сказала принцесса, – пусть отвечает третий, – этот, я вижу, знает наверное. Вот выступил смело портняжка и говорит:

-У принцессы на голове один волос серебряный, а другой золотой, – вот какого они цвета!

Услыхала это принцесса, побледнела от страха, чуть было без чувств не упала, оттого что портняжка верно разгадал. А была она твердо уверена, что ни одному человеку на свете той загадки не разгадать. Пришла она в себя и говорит:

- Того, что ты разгадал, еще мало, чтобы вышла я за тебя замуж; ты должен будешь выполнить еще и другое. Лежит у меня в сарае медведь, вот ты и проведи с ним целую ночь; а когда я утром встану и увижу, что ты жив, тогда ты на мне и женишься.

Она думала таким образом отделаться от портняжки, – ведь не было еще такого человека, который попав в лапы к медведю, жив остался. Но портняжка не испугался, он охотно согласился и сказал:

- Смело задумано – полдело сделано.

Вот наступил вечер, и привели портняжку к медведю. Медведь уж собрался кинуться на маленького человечка и поздороваться с ним хорошенько своей лапой.

- Эй ты, потише, потише, – сказал портняжка, – я уж тебя успокою, – и он достал преспокойно из кармана грецких орехов, раскусил и начал есть. Увидел это медведь, захотелось ему тех орехов отведать. Полез портняжка в карман и подал ему целую пригоршню, но было то не орехи, а камешки похожие на орешки. Сунул медведь их в пасть, принялся грызть, – грызет, а разгрысть никак не может. «Эх, – подумал он, что это я такой глупые болван, и орехов-то разгрызть не умею», и говорит он портняжке:

- Послушай, а разгрызи ты мне орехи.

- Вот ты каков, – молвил портняжка, пасть-то у тебя вон какая большая, а меленького орешка разгрызть не умеешь! Взял он камень, но вместо него сунул себе в рот орех, и – щелк! – тот раскололся. – Надо будет еще раз попробовать, заревел медведь, – вижу я, дело оно такое, что и я, пожалуй, сумею. И дал портняжка ему снова камней. Стал медведь над ними работать, грызть изо всех сил. Но разгрызть ему их так и не удалось.

Тут вытащил портняжка из-под полы скрипку и начал на ней наигрывать. Услыхал медведь музыку, не мог удержаться, начал плясать. Проплясал он немного, и это ему так понравилось, что он спросил портняжку: – Послушай, а трудно ли играть на скрипке?

– Да совсем легко, вот смотри, – сюда кладу я пальцы левой руки, а правой смычком вожу, и вот оно как весело получается: гоп-гоп-гоп, тра-ля-ля-ля!

- Вот так бы играть на скрипке, – сказал медведь, – и мне бы хотелось, можно было б плясать, когда придет охота. Научи ты меня играть! Что ты на это скажешь?

- С большим удовольствием, если есть у тебя к тому способности. Ну-ка покажи мне свои лапы. Э, да они у тебя слишком длинные, надо будет когти немного пообрезать. – И вот он принес тиски, а медведь и положил в них свои лапы; тут портняжка и ну их закручивать, да как можно покрепче, и говорит:

- Теперь подожди, пока я принесу ножницы, – и , оставив медведя реветь сколько ему влезет, лег в углу и заснул.

Услыхала вечером принцесса, как ревет медведь, и подумала, что ревет он от радости, покончив с портным. Встала она наутро беззаботная и довольная, но глянула в сарай, видит – стоит портняжка, весел и здоров, рядом с медведем и чувствует себя, точно рыба в воде.

Что тут было ей сказать? Ведь в присутствии всех она дала ему обещание; и велел тогда король подать карету, и должна была принцесса отправиться вместе с портняжкой в кирху и с обвенчаться.

Только они сели в карету, а те двое портных стали завидовать счастью младшего своего товарища, и было у них сердце злое, вошли они в сарай и освободили медведя из тисков. В ярости кинулся медведь вслед за каретой. Услыхала принцесса, что медведь сопит да ревет, стало ей страшо, и она закричала:

- Ах, это гонится за нами медведь, он хочет тебя утащить!

Тут портной быстро смекнул, что ему делать: встал он на голову, высунул ноги в окно кареты и закричал:

- Видишь тиски? Если ты не уберешься подобру-поздорову, то попадешь в них опять!

Как увидал медведь это, повернулся и убежал прочь. А портняжка поехал себе преспокойно в кирху и обвенчался с принцессой, и жил с ней он счастливо, точно жаворонок полевой. А кто сказке моей не верит, пусть талер дает живей!

Но принцесса не слышала его, да и забыла сразу про свое обещание.

На утро, как всегда, королевская семья и придворные сели за королевский стол завтракать. Вдруг все услышали тихие шажки по лестнице, ведущей в столовую и тихий голосок: «Королевна, королевна открой скорее мне двери!»
Выбежала принцесса из-за стола и подбежала к двери, чтобы посмотреть кто ее зовет, отворила дверь и видит – стоит на лестнице лягушонок. Быстро захлопнула дверь и опять уселась за стол, села и слышит как стучится у нее ее сердечко, да так громко, что кажется ей что все этот стук слышат. Заметил король, как побледнела его младшая дочь и спросил:
- Дочь моя, что тебя так испугало? Что за чудище стоит за дверью?
- Нет, -ответила принцесса, – это не чудище, а мерзкий лягушонок.
- А что же ему от тебя надо?
- Ах, милый батюшка, сидела я вчера в парке у колодца и упал мой мячик в колодец, да утонул, а лягушонок мне его достал, когда я ему пообещала что будем мы с ним друзьями и будем есть и пить за одним столом.
Сказал король:
- Обещание свое ты должна выполнить, слово королевское крепче стали. Ступай и открой ему дверь.
Принцесса открыла дверь, и лягушонок прыгнул в комнату, и запрыгнул на стол, и сел рядом с ее тарелочкой.
Стал лягушонок кушать из золотой тарелочки принцессы, а той и кусок в горло не лезет. Наконец наелся лягушонок досыта и говорит:
- Я наелся и устал, – теперь отнеси меня в свою спальню ляжем мы с тобой в постельку и будем вместе спать.
Представила принцесса как она будет лежать рядом с холодным лягушонком и заплакала. А батюшка ее рассердился и крикнул:
- Друг тебе в беде помог, не пренебрегай им!
Пришлось принцессе подчиниться, взяла она лягушонка двумя пальцами отнесла к себе в светелку, посадила в углу, рядом с зеркалом, а сама легла на кровать.
Лягушонок слез с трюмо и запрыгнул на кроватку принцессы и говорит:
- Я тоже устал, и мне тоже спать хочется, – давай я тут спать буду, а не то я пожалуюсь отцу твоему.
Рассердилась принцесса, схватила лягушонка и как кинет его изо всех сил в стену.
- Ну, теперь, мерзкий лягушонок, ты успокоишься!
Но как только лягушонок упал на землю, превратился в красивого королевича. Рассказал он, что давным-давно злая ведьма заколдовала его замок , а его превратила в лягушку, и что с той поры жил он в колодце. Обрадовалась принцесса, и с воли отца, вышла за него замуж.
А на утро к воротам замка подъехала карета запряженная восемью белыми лошадями, с белыми султанами и попонами, а цепи на них были из чистого золота, а на запятках кареты стоял верный слуга королевича, звали его Генрих. Когда злая ведьма заколдовала его хозяина и замок, был он в отлучке по делу хозяина, а когда вернулся, то не обнаружил ни замка, ни хозяина. Стал он так горевать, что сердце его чуть не разорвалось от горя и печали, и тогда он сковал его железными обручами.
Сели молодые в карету и поехали в королевский замок, проехав часть пути услышали молодой король с королевной треск и подумали, что это у кареты треснула ось и крикнул он Генриху об этом. Но тот ответил, что это обруч на сердце лопнул, потому что радуется и ликует сердце у верного Генриха. Второй и третий раз раздавался треск – то спадали обручи с сердца верного слуги от радости за своего короля.